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14 Février 2023
Il y a tant de choses à dire sur les fourmis ! Elles nous sont familières car il y en a partout, mais cet insecte qui peut nous paraître bien ordinaire est en fait un petit animal extraordinaire !
A ce jour, on a répertorié plus de 13 000 espèces de fourmis de part le monde. Les fourmis étaient sur terre bien avant les hommes. Elles sont apparues pour la première fois au Crétacé, il y a 130 millions d'années, elles ont survécu au cataclysme qui a balayé les dinosaures de la surface de la terre ainsi qu'à l'âge de glace ! Rien que pour ça, les fourmis sont extraordinaires !
Les fourmis sont très très nombreuses : il y a un million de fourmis pour chaque personne dans le monde ! Les fourmis représentent environ 20 % de la biomasse animale terrestre. Elles habitent sur tout le globe : dans les forêts tropicales humides, dans les déserts arides, dans les prés ou encore en bas de chez vous...
Et si nous apprenions à les connaître au lieu de chercher à les détruire ?
Je vous propose un petit jeu :
Je vous pose des questions, vous essayez d'y répondre et vous avez la réponse sous la photo ! En avant pour découvrir le monde extraordinaire des fourmis !
De quoi est composé le corps des fourmis ?
Les fourmis dorment-elles ?
Les fourmis ne dorment pas comme les hommes. Elles ont des périodes de repos où elles restent immobiles ou elles se déplacent très lentement, ce qui leur permet de récupérer. Même en se reposant, elles peuvent être actives mais beaucoup moins que lorsqu'elles travaillent. Toutes les fourmis ne reposent pas en même temps, dans la fourmilière, il y a toujours des fourmis qui sont actives.
Combien de temps vit une fourmi ?
Que deviennent les fourmis mortes dans une fourmilière ?
Les fourmis n'abandonnent pas leur mort. Sur la photo ci-dessous, on voit une fourmi qui transporte un corps mort hors de la fourmilière. Les pratiques funéraires des fourmis varient en fonction des espèces, mais de manière générale, les fourmis enterrent leur mort à quelques centimètres de la surface ou les mènent hors de la colonie certainement pour éviter la propagation des maladies.
Il arrive que certaines fourmis entassent leurs morts dans des endroits dédiés (appelés cimetières) où ils peuvent se décomposer sans gêner l'activité de la colonie. Plus incroyable encore, certaines fourmis nettoient leurs cadavres ( en ôtant les spores de champignons sur eux, par exemple) avant de les enterrer ou les déplacer.
A quoi ressemble une fourmilière ?
Le plus souvent, la fourmilière est un nid en forme de monticule fait de bois, de brindilles, de pierres, de terre et de salive. A l'intérieur, on y trouve des tunnels pour circuler et des chambres pour y stocker de l'eau et de la nourriture. Il y a aussi des chambres conçues pour la reine, les œufs, les larves et les nymphes.
Image Exter Protek
Il existe différentes tailles de fourmilières, certaines peuvent atteindre plusieurs mètres de haut. Certaines espèces construisent des nids souterrains ; les fourmis nomades, quant-à-elles se déplacent souvent et ne construisent pas de fourmilières permanentes.
Comment les fourmis s'organisent-elles dans la fourmilière ?
Chaque fourmi à un rôle qu'elle garde toute son existence. Chaque fourmi travaille exclusivement pour la colonie, l'individualisme n'existe pas chez les fourmis, ce qui fait qu'une fourmi ne peut pas survivre seule.
Les fourmis fonctionnent selon le principe de l'eusocialité qui est une organisation sociale basée sur la coopération. Les fourmis nourrices, par exemple, apportent des soins aux jeunes fourmis pour augmenter leur chance de survie.
Il existe 3 castes de fourmis :
Les ouvrières "communes" : elles ont plusieurs rôles comme s'occuper du nid, entretenir la fourmilière, nourrir les autres en régurgitant ce qu'elles ont dans leur 2ème estomac
Les ouvrières nourrices : elles se chargent des œufs, des larves qu'elles nourrissent, et des jeunes fourmis
Les ouvrières soldats : elles protègent la fourmilières contre les insectes qui cherchent à l'attaquer
Toutes les fourmis communiquent entre elles grâce aux phéromones, des substances chimiques secrétées par les fourmis détectables par les autres membres de la colonie. Par exemple, quand une fourmi trouve de la nourriture, elle dégage des phéromones pour mener ses congénères jusqu'à elle.
Quelles capacités exceptionnelles ont-elles ?
Un œil de fourmi
En vrac, voici certaines capacités exceptionnelles des fourmis :
Les fourmis peuvent-elles tomber malades ?
Oui, les fourmis peuvent être frappées par des maladies causées par des agents pathogènes (virus, bactéries, champignons) et par des parasites. Voici certaines de leurs maladies :
Les colonies de fourmis ont développé des mécanismes de défense contre les maladies, notamment l'isolement et l'élimination des individus infectés, l'évitement des zones infectées et la production de substances antimicrobiennes pour lutter contre les infections.
Quels sont les prédateurs des fourmis ?
Les fourmis ont beaucoup de prédateurs ! En voici quelques-uns :
Quels est le rôle des fourmis dans la nature ?
Les fourmis jouent un rôle écologique très important, alors ne les écrasez plus ou ne mettez plus un coup de pied dans les fourmilières ! Elles font de nombreux bienfaits pour la nature, en particulier dans les écosystèmes terrestres.
Les fourmis hibernent-elles en hiver ?
Dans les régions froides, de novembre à mars, certaines espèces de fourmis hibernent ou ralentir leur activité. Pendant cette période, les fourmis survivent grâce aux stocks de nourriture et se regroupent dans leur fourmilière pour maintenir une température stable.
En ville, les fourmis n'hibernent pas en raison de la chaleur dégagée par les activités urbaines.
Les fourmis peuvent entrer en état de quiescence, un état de grand repos, qui leur permet de survivre pendant les mois d'hiver sans manger ni boire. Elles se cachent alors profondément dans le sol Lorsque le temps se réchauffe, elles sortent de leurs cachettes et elles commencent à travailler dur pour la colonie.
Mes sources :
Géo.fr Les 5 infos insolites à savoir sur la fourmi
Le magdesanimaux.ouest-france.fr Comment vivent les fourmis ? Quelle organisation dans la fourmilière ?
Autourdesanimaux.com 15 faits étonnants sur les fourmis
Littérature de jeunesse
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